一直以來，對於紐西蘭的印象就是乾淨、風光明媚，還有高品質的農產品，尤其是紐西蘭奇異果，更是風靡全台。這次來到紐西蘭北島，走訪陶朗加的奇異果產業，羅托魯瓦遊湖、找尋奇異鳥及羊駝的蹤跡，在奧克蘭海鮮廚藝學校跟著JOANNA學做奇異果料理，還登上懷赫科島品酒嘗美食，沉浸在奇異果香裡的紐西蘭之旅讓人回味無窮。
KIWI的故鄉陶朗加
在台灣，過了端午象徵夏日來臨，而遙遠的紐西蘭因地處南半球，此時正值秋冬，同時也是奇異果的採收期，上個月由Zespri紐西蘭奇異果公司帶領，實際參觀紐西蘭的奇異果產業，讓我大開眼界，原來紐西蘭不是到處都種奇異果，80%的產地在陶朗加地區。Zespri公司是由2700多位奇異果農組成，以單一品牌行銷全世界，Zespri委託官方機構研發新品種，只要是奇異果外銷都得掛上「Zespri」的商標，這其中最大的好處是果農們會互相監督控管品質、統一行銷不惡性競爭，更有能力作長期的研發及品種改良，農民只要負責種出高品質的奇異果就行，台灣也是水果王國，這樣的制度很值得我們學習。經過十幾個小時的航程，我們一行人終於抵達奧克蘭，搭上巴士，隨即往陶朗加出發，從奧克蘭到陶朗加路程約2到3小時，出了市區，車窗外飛掠的景色深深吸引我的目光，青翠草地綿延天際，低頭吃草的牛、羊動也不動彷彿道具，勾勒出大自然最完美的畫作。
到了陶朗加，隨處可見奇異果園，高聳的杉木圍牆是奇異果最佳屏障，要進入果園前得先消毒，在農場主人詳細的解說之下，我才知道各品種之間的差異，今年銷到台灣的奇異果除了綠果之外，還有甜度較高的黃金奇異果及新品種的「金圓頭」，喜愛奇異果的人可以都買來試試看，比較其中差異。看完果園繼續來到位於Te Puke的Aongatete包裝廠，包裝廠的經理Clive表示，奇異果採收前會派出檢測人員至果園採樣檢測，並將檢測數據送至國家認證的檢測中心，等認證中心核可，果農才會開始採收，包裝場裡會把果農採收來的奇異果分級包裝再冷藏，並抽樣檢測甜度、硬度及熟度等項目，只有合格的奇異果能貼上Zespri的標籤銷往全世界。
地熱湖景處處的羅托魯瓦
今天的行程是拜訪紐西蘭作物暨食品研究所（Plant & Food Research）還有Zespri總公司，繼續深入瞭解奇異果，在Plant & Food Research看到大大小小的奇異果品種十分有趣，尤其是紅色果肉的新品種更吸睛。事業部經理凱（Stuart Kay）表示，一個新的品種從研發到採收上市至少要10年以上，而不同品種的奇異果營養成分雖有差異，同樣富含維他命C、膳食纖維及特有的含硫蛋白分解酶（奇異酵素），奇異果的膳食纖維可幫助消化、改善便秘困擾，且不讓血糖增升，多吃奇異果真的好處多多，這種在中國稱為「彌猴桃」的水果到了紐西蘭發揚光大，成為紐西蘭最重要的出口農產品。
兩天的奇異果之旅結束，紐西蘭的山海美景之旅登場，今天從陶朗加轉往羅托魯瓦，要去塔拉威拉湖（Tarawera Lake）搭船遊湖，經過蜿蜒山路終於抵達湖邊，碼頭停泊著一台純白色的遊艇，笑容可掬的船長已經在一旁揮手等候，下了車遠望帶點秋意的山景，藍天白雲倒映湖面，略帶寒意的空氣有種清新的氣味，大夥迫不及待的上船，找尋最喜愛的角落，點杯飲料準備享受超讚的遊艇之旅，船長說，在塔拉威拉湖釣魚只能用假餌，這樣才不會污染水源，湖裡面有很多虹鱒，可是一條都沒釣到，不過沒關係，還有獨木舟、野溪溫泉可玩，到了定點，船長開始烤肉，大家各自找樂子，有人游泳有人泡湯，我則在涼風徐徐的湖面上划船，四周渺無人跡，我彷彿融入這靜謐山水之中。
異國料理親自動手作
離開羅托魯瓦後回到奧克蘭後，要去海鮮廚藝學校(Auckland seefood school)學做菜，主廚教導學員以奇異果搭配海鮮，烹調道地的紐西蘭海鮮美食，隨行的Joanna也一展長才，採用奇異果製作好吃又好看的甜點，精彩的教學內容及示範讓大夥都躍躍欲試。分組後各自開工，從處理食材、醬汁調味到開火料理，一點都不含糊，現場氣氛歡樂又火熱，最後當然是自賣自誇把菜吃光光。這間位於奧克蘭港區附近的廚藝學校一樓是海鮮市場，現場販售多種在地海產，不管是鮮魚或貝類都物美價廉，廚藝學校的菜單當然也以海鮮為主，有各種不同價格的課程可選擇，只要事先預約，就能在異國學做菜體驗下廚的樂趣。
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